Dans la psychanalyse, la thérapie explore le lien entre les événements de la vie précoce (qui peuvent être inconscients) et les perturbations actuelles. La relation qui se développe avec le thérapeute est primordiale dans le sens où c’est à travers cette dernière que le patient est capable de revivre les relations de sa vie précoce, explorer de nouvelles façons d’entrer et d’entretenir une relation, pour éventuellement être libéré des caractéristiques qui ont causé la détresse psychique.

Les thérapies de couple, familiales ou systémiques partent du principe que les problèmes individuels ne peuvent pas être adéquatement compris sans tenir compte de la pertinence des familles et des groupes qui forment le contexte de chaque individu. Le thérapeute agit donc sur un système (d’où l’appellation « systémique ») et non sur l’individu seul. Pour cela, la méthode de travail s’appuie sur des séances de thérapie avec les groupes familiaux et peut être complétée par des séances individuelles.

Cas particulier de l’hypnothérapie qui n’est pas une thérapie en soi, mais plutôt une forme de traitement où l’hypnose est utilisée dans le cadre d’une psychothérapie de courte durée. L’hypnose décrit une gamme d’états naturels de conscience modifiée qui peuvent aller de la distraction momentanée à des états beaucoup plus profonds de relaxation, entre la veille et le sommeil. Ces états surviennent naturellement d’une manière presque imperceptible, ou peuvent être induits avec l’aide d’un thérapeute formé.